骨關節炎以關節疼痛、關節腫脹為主要症狀，目前非甾體抗炎藥為主要治療用藥，但副作用較大。相關資料表明采用鹽酸氨基葡萄糖治療骨關節炎療效與非甾體抗炎相似，但副作用很小。
鹽酸氨基葡萄糖與非甾體抗炎藥作用機制不同，非甾體抗炎藥不能阻止骨關節炎的病理發展，但並不能延緩和阻止疾病的發展及演變，還可導致軟骨損傷及不同程度的胃腸道副反應，可致關節軟骨蛋白多糖和透明質酸合成減少，且可加重心血管疾病、消化道疾病的風險。
鹽酸氨基葡萄糖它能夠減緩疾病發展、促進關節軟骨基質和關節軟骨蛋白多糖的生物合成，抑制損傷軟骨的基質金屬蛋白酶細胞因子生長，目前作為關節軟骨保護劑已廣泛應用於臨床治療骨關節炎並被認可。鹽酸氨基葡萄糖能抑制某些破壞軟骨的酶，如膠原酶和磷脂酶A2，減少損傷細胞的內毒性因子及炎性遞質（緩激肽、前列腺素等）的釋放，從而能減輕骨關節炎症狀；且其是由甲殼素經鹽酸水解得到的一種氨基單糖，可直接補充軟骨基質，減緩軟骨降解，還可以刺激軟骨細胞產生生理需要的蛋白多糖，抑制膠原酶、磷脂酶A2和超氧化物自由基的產生，防止軟骨損傷，保護關節軟骨和促進軟骨再生修復的作用，從而有效的改善關節活動，緩解疼痛，延緩骨性關節炎病理退變的過程，且其副作用小。
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