類風濕性關節炎是一種自身免疫性疾病，中藥青藤中含有青藤堿，可用於治療類風濕性關節炎，且毒副作用較小。
青藤中含有青藤堿，青藤堿用於治療類風濕性關節炎，與其能夠抑制炎症局部區域細胞因子的活性和降低炎症介質水平密切相關，青藤堿降低一氧化氮（NO）水平可能是治療類風濕性關節炎的作用機制。研究者發現青藤堿能抑制經T細胞抗原受體（TCR）途徑激活的T細胞;通過降低佐劑性關節炎大鼠CD4+T細胞的比例，從而使模型組升高的CD4+/CD8+比值趨於正常;可促使小鼠脾淋巴細胞凋亡，來抑制滑膜細胞增殖，推測青藤堿能夠用於治療類風濕性關節炎可能的作用機制有：抑制T細胞增殖並促進其凋亡，滑膜細胞為其可能作用的靶細胞。
研究發現青藤堿在不同濃度時可呈濃度依賴性地抑制膠原誘導性關節炎大鼠滑膜細胞p65亞基核轉位及轉錄因子蛋白（NF-κB）的DNA結合活性。青藤堿可能通過下調單核/巨噬細胞NF-κB的活性，實現對細胞因子，如腫瘤細胞壞死因子（TNF-αmRNA）、白細胞介素-1βmRNA及白細胞介素-10mRNA的表達及分泌的抑制，進而有可能抑制基質金屬蛋白酶的釋放與滑膜成纖維細胞的增生，能對關節軟骨起到保護作用。
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