肝硬化在我國屬於多發病，是一種或幾種病因反復、長期損傷肝細胞，導致肝細胞變性、壞死，出現纖維組織彌漫性增生，破壞正常肝小葉結構和血管形成，形成再生結節，經過長期的發展，肝臟逐漸發生變形，質地變硬，形成肝硬化。
在導致肝硬化的病因中，大多數為慢性肝炎，少數是酗酒和慢性血吸蟲病所致，個別病例與遺傳、代謝性疾病有關;食物中的黃曲霉素污染也是重要病因，飲水污染也是可能原因。
早期肝硬化經過積極防治，可以逆轉或不再進展，但晚期將嚴重影響患者生活質量，甚至危及生命，因此肝硬化的防治非常重要。
首先，病因預防是首要。慢性B型肝炎和C肝是肝硬化發生的主要病因，而抗病毒是治療慢性B型肝炎和C肝最關鍵的治療措施。但由於目前沒有徹底殺滅B型肝炎和C肝病毒的藥物，也並非所有的B型肝炎和C肝都最終會發展成肝硬化、肝癌，因而，在決定病因治療(即抗病毒治療)之前，必須預測病因治療的有效性。對於預計抗病毒治療效果較好的病人，應積極采取抗病毒治療措施。對於預計抗病毒治療效果不佳的患者，有必要進一步采取肝活檢等措施評價肝硬化發展的危險性，對肝活檢證實存在重度肝纖維化或早期肝硬化的病人，不論抗病毒治療效果如何，都必須堅持長期抗病毒治療。目前證實有效的抗病毒治療藥物有拉米夫定及干擾素。需要指出，目前抗病毒治療對B型肝炎病毒攜帶者(即肝功能檢查正常)無效，這類人群肝硬化及肝癌發生率極低，因而不建議抗病毒治療，但必須定期監測肝功能狀態，以便及時發現肝炎活動。
其次，定期體檢對預防肝硬化發生也是至關重要的。大多數肝炎沒有明顯的臨床症狀，必須通過檢查才能發現肝炎活動;反復肝炎活動、久治不愈的病人還必須定期做超聲波檢查或其他肝硬化指標檢查;對於肝硬化病人，還必須每半年進行超聲波檢查及血清AFP檢測，以便早期發現肝癌，早期治療。
第三，關於藥物治療肝硬化。中醫中藥在抗肝纖維化、肝硬化方面有豐富的經驗，但切不可以中藥治療替代抗病毒治療，否則可能貽誤病情。中西醫結合，發揮彼此優勢，不失為防治肝硬化之良策。
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