專家們常說的阿茲海默症又叫做早老性癡呆（老年癡呆），它發生於老年期和老年前期，是一種中樞神經系統的退行性疾病，主要表現是進行性的認知障礙和記憶力損害。老年癡呆主要的病理改變是大腦皮層的萎縮，病理特征是腦組織內出現老年斑等。癡呆是多見於老年人的疾病，發病率隨年齡的增高而增加。癡呆的種類很多，其中最常見的就是阿茲海默症，也就是我們平常說的老年癡呆。患病後，病程漫長，患者的生活質量下降，給家庭和社會也帶來沉重負擔。因為病因至今尚不清楚，所以此病目前沒有特別有效的治療方法，但還是需要一些對症治療。為此，我們特別約請有關專家為大家介紹阿茲海默症現有的治療方法。
目前的治療方法
由於對老年癡呆的病因仍然不十分清楚，故目前尚無根治方法。現在主要采取藥物對症治療，以達到使患者較長時間內維持認知功能、延緩日常活動能力喪失的目的，總結起來有10類藥物。
1. 神經遞質有關的藥物
應用最多的是乙酰膽堿酯酶抑制藥，如安理申等。
老年癡呆出現認知功能的障礙，主要是由於大腦中膽堿能神經的功能發生變化。而這類藥物可以恢復膽堿能神經的傳導，從而改善患者記憶、認知和行為能力。但是它並不能使這些功能完全恢復，也不能阻止癡呆的形成。
2. 抗氧化藥物
如維生素E、褪黑素等。
發生老年癡呆後，腦的耗氧量增高，中樞神經系統特別容易受到氧自由基的損害。抗氧化藥物可以阻止自由基的形成，保護神經元免受自由基影響，以延緩、阻止神經細胞退行性變化。褪黑素的效果優於維生素E，也有報道說使用銀杏制劑的療效顯著。
3. 抗炎藥物
慢性炎症也是老年癡呆的病理變化之一，所以抗炎藥可以延緩老年癡呆的進展。但是這些藥物有較多的不良反應，所以長期應用受到限制。目前對新抗炎藥物的研究正在進行，希望能夠取得更好的療效。
4. 腦細胞代謝激活劑及腦血循環促進劑
5. 鈣通道阻滯劑及細胞膜穩定劑
鈣通道阻滯劑，較常見的是氟桂利嗪和尼莫地平，它們不但能改善老年癡呆的認知功能，對缺血性中風也有改善。
細胞膜穩定劑，主要有乙酰L肉堿。
6. 神經營養因子
如神經生長因子和腦源性神經營養因子，這類藥物對中樞膽堿能神經元有營養作用，可以改善患者識別功能的障礙，使認知功能有可能逆轉，緩解記憶障礙。
7. 精神激動劑
長期應用抗精神病藥物能起到協助治療的作用。如單胺氧化酶抑制劑和選擇性5-羥色胺再攝取抑制劑。它們對老年癡呆患者的精神狀況有改善，同時也能提高認知能力，但兩藥不宜同時並用。當出現焦慮不安、行為異常時，需要及時調整用藥。
8. 雌激素
女性患老年癡呆的危險性大於男性。雌激素能夠改善認知功能，因而可降低絕經後婦女患病的危險，減輕癡呆的程度。但長期使用雌激素有很多不良反應，如子宮內膜增生和癌變、乳腺癌等，因此用雌激素治療老年癡呆尚存在爭議。
9. 抗β-淀粉樣蛋白藥
10. 中醫藥治療
多以補腎健脾、養心疏肝、開竅醒腦、通瘀化痰的方法治療，並隨症加減。目前常用的專方專藥有調心方、補腎方、血府逐瘀湯、黃連解毒湯、滋腎活血湯、益智靈口服液、當歸芍藥散、鉤藤散、抑肝散等。
（奧克斯關心您的健康：實習劉素玲）