老年性癡呆在國際上也被稱做阿茲海默症。目前沒有藥物可以有效根治這種病症，只有少數藥物能夠在患者發病的早期起到增強記憶和減輕行為失調等療效，但是醫學專家公認，的良好治療效果取決於早期發現。老年癡呆是進展性和退行性腦綜合症，它會影響記憶、思維、行為和情緒。
老年性癡呆的10個早期症狀：記憶喪失、難以勝任熟悉的任務、交流時忘記最簡單的詞語、時間和地點定向障礙、理解力或合理安排事物的能力下降、將東西放錯地方、情緒或行為改變、人格改變、主動性喪失。
在現實生活中，老年癡呆的表現五花八門。
比如，一位老工程師，到女兒家做客時，一時叫不出筷子的名字，反復說，“就是那個”、“就是那個”，最後，他索性自己到櫥柜去取。不久，女兒回娘家，這個老父親想讓她吃放在床下的水果，但他竟急得說不出來，只得指著床下說，“這里”、“這里”，幸好女兒是大學教師，警覺之下立即帶他就醫，結果被診斷為早期癡呆，從而為治療贏得了寶貴的時間。
一位德高望重的老領導離休以後，被剛換的外地小保姆指責“耍流氓”，經過女兒的細心詢問，得知他竟然偷看人洗澡。女兒以為可能是老人喪偶多年，忍不住寂寞，遂把他接到自己的家中居住，正巧她丈夫當天出差，結果這位老父親竟然在她熟睡之後，悄悄地爬上她的床。驚恐之下她帶父親就診，從醫生那里了解到，這種人格改變並非道德原因，而是老年癡呆的結果。
在老年精神障礙及老年夫妻感情不和甚至鬧離婚的人群中，約80%以上的老人患有老年性癡呆。
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