症是由於老年期腦組織退化而引起的疾病，腦部病理變化為彌散性腦萎縮，其主要症狀為智力衰退、性格改變、言行失常，甚則個人生活完全不能自理，呈癡呆狀態。老年癡呆症病因不明。有人認為與神經遞質生物合成酶的活性降低有關；也有人提出是因神經組織過氧化、自由基產生過多導致細胞病理性老化所致；孕激素（包括雌激素）有保護大腦的作用，老年癡呆症與絕經後雌激素減少有關。日本一項流行病學調查結果顯示，老年癡呆症與習慣有關，男女患者共同缺乏的營養成分是不飽和脂肪酸———二十二碳六烯酸（dha）和二十碳五烯酸（epa）。
魚類和蔬菜中不飽和脂肪酸含量豐富，因此多吃青菜和魚有助於預防老年癡呆症的發生。新鮮蔬菜、水果、牛奶、雞蛋、大豆、豆腐、魚等，可提高腦細胞的活性，延緩癡呆症的病理過程。
認為，老年癡呆症多由於年老臟腑功能減弱、心腎功能衰竭、腎精虧耗不能生髓充腦，或肺脾氣虛、痰濕蒙閉清竅而致。一般宜進服補腎養心、健腦益智之品，如人參、熟地黃、酸棗仁、五味子、茯苓、核桃肉、豬心等。脂肪供給控制在占總熱能的20%～25%為宜，每天50～60克。應以含亞油酸豐富的大豆油、玉米油、芝麻油等植物油代替動物油脂。碳水化合物（米、面）應控制在總熱能的60%～65%，特別要限制食糖。適當增加鈣、鐵、鋅的供給量，減少鹽的攝入。還要注意少食多餐。
食療對老年癡呆症有輔助治療的好處。
食用大蒜法國研究人員報道，陳年大蒜制成的浸膏具有減緩大腦功能衰退的功用。大蒜有降脂、補腦、降壓和抗氧化作用。預防老年癡呆症，首先應保持血壓正常。可每天早上空腹吃糖醋大蒜1～2頭，並喝醋，用於並老年性癡呆症者。單飲適量大蒜汁，用於伴有老年癡呆症。
木耳豆面餅取黑木耳30克，黃豆200克，紅棗200克，面粉250克。先將黑木耳洗凈，加水泡發，用小火煮爛，備用。黃豆炒熟，磨成粉備用。紅棗洗凈，加水泡漲，置於鍋內，加水適量，用旺火煮開後轉用小火燉至熟爛，用筷子剔除皮、核，備用。將紅棗糊、木耳羹、黃豆粉一並與面粉和勻，制成餅，在平底鍋上烙熟，即成。功能益氣健脾，潤肺養心。可健腦益智，並用於健忘、高血壓、、老年性癡呆等症的輔助治療。
白茯苓粥白茯苓15克，粳米100克。先將白茯苓磨成粉，與粳米一起如常法煮成粥。早、晚餐食用。白茯苓具有養心安神、健脾益胃的功效。適用於老年癡呆症。
補髓健腦膏干桑椹、黑芝麻、核桃肉各150克，蜂蜜1000克。將前三味藥研細，和入蜂蜜，攪勻，用小火熬成膏。每次服1匙，早、晚各1次，溫開水化服。本膏有益腎填精、補髓健腦的作用，適合老年癡呆症患者服用。方中桑椹補血滋陰、生津潤燥。芝麻有補肝腎、益精血、潤腸燥作用。核桃仁有補腎、溫肺、潤腸的作用。另外核桃仁還有降血脂及抗衰老作用。
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