王先生將持續胸悶的妻子送到急診科，被診斷為急性心肌梗死並進行了搶救，後病情緩解。王先生很費解，妻子之前沒有冠心病，也沒有胸悶、胸痛的毛病，沒有高血壓，身材不胖，但有10余年的糖尿病史，空腹血糖控制在7～10mmol/L左右。
醫生認為該患者有較長的糖尿病史，可能在糖尿病前期對心血管的損害就已經開始。因為這種損害是緩慢發生的，同時可能合並了糖尿病的神經病變，使患者對疼痛的感覺不明顯。這種神經病變對於患者來說是很危險的，因為心臟病的疼痛對人體起保護作用。如果一點感覺都沒有，一旦發生嚴重的疼痛，就可能是心肌梗死。由於患者的神經末梢受到損害，感覺遲鈍，在平時出現心肌缺血的時候不易察覺，我們稱之為無痛性心絞痛。
近年來，專家已經把糖尿病看做心肌梗死的等危症，也就是說得糖尿病的危險相當於得過一次心肌梗死，這其中主要原因就是糖尿病極易併發冠心病等心血管疾病。
那麼，為何糖尿病，特別是2型糖尿病患者易患心血管併發症呢？這是因為糖尿病是一種全身性代謝紊亂性疾病，不僅會影響糖類的代謝，導致高血糖，還會影響蛋白質和脂質代謝，導致脂代謝紊亂和高脂血症，從而導致血管壁損傷、狹窄，誘發冠狀動脈硬化，發生冠心病。其心肌梗死的發病率及死亡率遠較無糖尿病患者高，且發病早。
此外，糖尿病患者往往會有胰島素抵抗，即機體對胰島素產生抵抗。為了保證血糖的水平正常，胰島β細胞必須分泌較正常人高幾倍甚至幾十倍的胰島素，形成高胰島素血症，最終導致血糖升高、甘油三酯水平升高、血漿纖維蛋白原升高，而高密度脂蛋白（HDL）降低。這無一不是動脈粥樣硬化的危險因素。同時，糖尿病患者血中葡萄糖濃度較高，糖化血紅蛋白增加，使紅細胞攜氧能力降低，心肌容易缺氧。糖尿病患者的血小板黏附性和聚集性增高，血液黏稠度增加，紅細胞變形能力降低，易發生血栓。
糖尿病性心臟病的臨床表現比較復雜，患者早期可能無臨床症狀，或呈非特異性的自主神經功能紊亂症狀，如頭暈、失眠、多汗、心悸等。他們有的容易疲勞，過度活動後出現氣促、胸悶、發紺等；多數經常出現心肌缺血的症狀，如胸悶、憋氣、胸骨後疼痛。糖尿病性心臟病嚴重時可導致心力衰竭或猝死。
糖尿病性心臟病死亡率較高，但可怕的不是糖尿病性心臟病，而是至今還有2/3以上的糖尿病患者不知道糖尿病與冠心病的密切關系，不知道糖尿病患者除了嚴格控制血糖外，還要嚴格控制血脂、血壓，及時糾正體內的高血黏、高血凝、高胰島素血症狀況。
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