酒精中毒俗稱醉酒，是指患者一次飲大量酒精（乙醇）後發生的機體機能異常狀態，對神經系統和肝臟傷害最嚴重。醫學上將其分為急性中毒和慢性中毒兩種，前者可在短時間內給患者帶來較大傷害，甚至可以直接或間接導致死亡。後者給患者帶來的是累積性傷害，如酒精依賴、精神障礙、酒精性肝硬化及誘發某些癌症（口腔癌、舌癌、食管癌、肝癌）等。
相關數據表明，在歐美國家因酒精中毒引起的肝硬化者約為60%～70%，我國近些年酗酒引起的肝硬化也在逐年增加，每日攝取酒精80克，達10年以上時，乙醇及其中間代謝產物乙醛的毒性作用，引起慢性酒精性肝炎，發展為酒精性肝硬化。將我國的酒文化稱為糟粕文化並不過分，在這種不良文化的影響下，很多人把喝不喝酒、喝多少酒與是否誠信、是否講義氣、是否有能力聯系起來，這是國人酒精中毒屢屢發生的重要原因之一。如果不遏制並鏟除這種文化，我國居民的酒精中毒發生率將永遠得不到控制。
肝硬化的早期症狀
一、如果是失代償性肝硬化，有明顯門靜脈高壓症，食管靜脈曲張，或消化道出血，腹水出現，尿少，腹脹或出現其他併發症。
二、在慢性B型肝炎患者中有些表現是，有中度肝功能不正常，如雨氨酸氨基轉移酶（alt）、天門冬酸氨基轉移酶（ast）輕度升高，無黃疸。肝硬化早期症狀還有血清清蛋白輕中度降低，凝血酶原時間正常，血氨正常。
三、如果肝功能失代償，有急性營養障礙，如有皮膚晦暗、色素斑、蜘蛛痔等體征，alt、ast升高，血清膽紅素升高，凝血酶原時間延長，血氨升高，或肝功能衰竭，如黃疽顯著升高，凝血酶原時間明顯延長。此外，肝硬化早期症狀還表現為血清清蛋白嚴重不足，轉氨酶升高，膽固醇降低，血氨升高，出現意識障礙。
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