各種肝炎長期發作、營養不良、酒精中毒和血吸蟲病等晚期病變均可造成肝硬化。肝硬化腹水病人除了注意休息、積極配合治療外，飲食也是輔助治療的一個重要措施。
控制脂肪攝入：
脂肪的供給不宜過多硬變的肝臟使膽汁合成及分泌減少，使脂肪的消化和吸收受到嚴重影響。膳食脂肪過多，不僅有礙消化，而且容易在肝內沉積，引起肝功能減退。脂肪每曰以40—50g，以含不飽和脂肪酸的植物油為好。
蛋白質供給要適量：
低蛋白血症是發生腹水的重要機制。肝硬化腹水多伴有低蛋白血症，給肝臟硬化的病人高蛋白飲食，可提高血漿蛋白含量，並保護肝臟，促使已損傷的肝細胞恢復和促進肝細胞的再生。
在病情穩定情況下，每公斤體重供應1．2～5g蛋白質為佳，全日供應蛋白質80～100，其中一半應來自生理價值較高的瘦肉、魚、乳、蛋及大豆制品，注意葷素搭配。但需注意，如果是肝功能顯著減退或出現肝昏迷先兆的患者，為減輕肝臟負擔和減少血中氨的濃度，以免病情進一步惡化。則應嚴格限制蛋白質攝入量，每日不超過20g。
碳水化合物供給要適中：
它們包括糧食、蔬菜、水果和糖類。提供足夠的碳水化合物，可減少蛋白質的消耗，減輕肝臟負擔；碳水化合物能保持肝細胞內糖元含量，使其用於肝組織的構成和增生，以保護肝臟。因此，肝硬化腹水患者，在完全休息條件下，每日膳食熱量以2100-2400千卡為宜，每日供給碳水化合物量350～400g目口可保證機體需要，但病人除了飲食外，不宜力口服過多的食糖。