煙草煙霧中有4000多種化學污染物，其中任何一種物質單獨作用或者與尼古丁合起來都有可能具有抗帕金森病的作用
人們經常把吸煙說的一無是處，或者有百害而無一利。然而，最近發表的一項研究報出一則驚人新聞：吸煙或許能降低患上帕金森病的風險。
實際上，研究人員懷疑煙草可以預防帕金森病已經有20年之久了。以前有研究顯示，帕金森病患者中很少有吸煙的人;另外一些研究則顯示，那些吸煙歷史長和煙癮很大的人患上帕金森病的風險很低。但大多數這類研究的規模都太小，無法給出一個肯定的答案。美國加州森尼維耳市帕金森病研究所的奎克 （Maryka Quik）說，新的研究報告對這種懷疑是“極其有說服力的”。
大範圍調查得到結論
在最近這次研究所調查的11809人中，以那些一天最少一包，連續60年抽煙最多者，患帕金森病的風險率最低。並且當煙民戒煙後，這種保護作用也逐漸隨之消失。
這一報告發表在美國醫學會7月的《神經學檔案》雜志上，研究人員的結論是：不管是抽香煙、雪茄，還是用煙斗吸煙似乎都具有相似的抗帕金森病效果。
該文作者是加州大學洛杉磯分校的女科學家麗茲（Beate Ritz），她認為吸煙對人們防止帕金森病有一定的作用。因為“從不吸煙的人患帕金森病的風險比吸過煙的人高2倍”。
但是，由於帕金森病是一種非常罕見的病，在老年人口中的發病率約為1%到2%，而吸煙能更為廣泛地導致癌症和心臟病，麗茲特別強調說：“沒人會勸告人們用吸煙來預防帕金森病。”
麗茲和她的同事匯總了11個流行病學研究的數據進行合並分析，這些數據分別來自1960年到2004年間的8個美國病例對照研究和3個組群研究，3個組群研究分別為護士健康研究、衛生職業跟蹤研究和火奴魯魯亞洲人老齡化研究。其中，病例對照研究中按照年齡、性別和種族的組合提供了2328人的帕金森病患者和4113人的無病對照;群組研究中按照年齡性別配合的風險組合提供了488人的帕金森病患者和4880名對照，這些研究總共包含了2816 名帕金森病患者和8993名相同年齡和性別但沒有患病的健康人。麗茲研究小組記錄了每個研究對象的吸煙史和帕金森病的情況。
除了對75歲或75歲以上的人，煙草的這種保護作用可見於各個年齡段。
緣自尼古丁的功勞？
至於談到吸煙究竟是如何防止帕金森病的問題，該報告的合作作者西雅圖華盛頓大學的哈維（Harvey Checkoway）說：“尼古丁很可能是個中原因。”
華盛頓D.C霍華德大學醫學院的羅伯特（Robert L. Copeland Jr.）同意上述觀點。他指出，他實驗室和其他單位的研究顯示，尼古丁保護產生多巴胺的神經元，而多巴胺是大腦中關鍵的信號分子。
當失去70%～80%能生成多巴胺的神經元時，病人就會開始出現帕金森病的震顫性麻痹症狀。一些小型的研究曾試驗給已經患病的人用尼古丁替代劑和尼古丁口香糖來緩解帕金森病症狀，奎克解釋說，但是到這種時候，再使用尼古丁已經太遲了。因此這種實驗的結果都是不明確的。
麗茲說，煙草煙霧中有4000多種化學污染物，其中任何一種物質單獨作用或者與尼古丁合起來都有可能具有抗帕金森病的作用。
一些懷疑者則認為，後來患上帕金森病的人之所以有不吸煙或戒煙行為，是因為他們具有“病前人格特性”——即，是因為他們要患上帕金森病才有不吸煙或者戒煙的行為。麗茲的結論是：最終，只有靠隨機干涉實驗才能確認煙草中究竟是什麼成分對神經真正有保護作用，只有這樣，才能否定那種原發性帕金森病患者在發病前已存在“病前人格特性”的說法。
有趣的是，研究人員在白種人和亞洲人身上觀察到吸煙與降低帕金森病的風險存在顯著相關，但是在西班牙裔和非洲裔美國人身上卻沒有發現這種作用，研究人員認為這也許是因為遺傳特征和環境的交互作用，導致在西班牙裔和非洲裔美國人的組中，有很多帕金森病病例沒有得到確診。
此外，性別和教育程度等因素與吸煙降低帕金森病風險無關。研究人員還發現，咀嚼煙葉也有防止帕金森病的作用。
（奧克斯關心您的健康）