老年癡呆症是常見的神經系統疾病之一，患者的主要臨床表現為記憶力、認知功能、定向能力等腦功能衰退為主要臨床表現，按照病變部位不同，可分為皮質性癡呆、皮質下癡呆及邊緣性癡呆，其臨床表現各不相同。
皮質性癡呆
皮質性癡呆的損害部位主要在大腦皮質，依次為顳葉、頂葉、額葉、枕葉的皮質（也可累及扣帶回、海馬和杏仁核等部位）。表現有認知功能障礙，記憶衰退，學習、思維、判斷力、計算力、視空間功能障礙，情感和行為以及人格改變。失語、失寫、失認、失用等皮質局灶功能障礙等，是皮質性癡呆的特點。
皮質下癡呆
皮質下癡呆的病變部位主要在皮質下結構???丘腦，基底節，腦干的紅核、黑質、橄欖核，小腦，腦室周圍及半卵圓中心白質等部位。表現認知功能緩慢，健忘，語言障礙（構音障礙、聲音低啞），情感抑郁。異常運動（包括震顫、強直、行為徐緩、舞蹈、共濟失調等）是皮質下癡呆的特征。
邊緣性癡呆
邊緣性癡呆的主要病變部位包括顳葉、海馬、穹窿、扣帶回、杏仁核、島葉、帶狀核、丘腦下部、乳頭體等（有時病變不局限於邊緣系統）。病因較為復雜：感染、變性、血管疾病、腫瘤、中毒、外傷、營養及代謝障礙等均可引發。神經心理的改變較為特殊，常由邊緣系統的幾個不同部位的損害，組成不同表現的癡呆綜合症。
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