老年性癡呆是指50歲以上的人出現一些慢性精神衰退性症狀，如記憶力下降、反應遲鈍、智力減退、抑郁，甚至癡呆。大體可分為兩種形態：一是腦血管性癡呆，約占50%；二是阿茲海默型癡呆，約占25%；余為混合型。據報道，美國以阿茲海默型癡呆為多見，這種類型的癡呆與留念關系十分密切。日本人由傳統改用西洋飲食後，患阿茲海默型癡呆顯著增多。由此可見，預防老年性癡呆，飲食調節是至關重要的。
自由基是癡呆症的禍根。現代科學證明，消滅自由基的有效物質的抗氧化營養，主要有維生素c、維生素e、β-紅蘿蔔及硒。酵素即酶，是促進人體一連串化學反應的蛋白質，酵素遇熱會受到破壞，為增加體內酵素，最好多吃些生的食物或稍加烹調後食用。延緩腦力衰退的酶是過氧化物酶，其原材料大量存在於花椰菜、鮮豌豆、紫苜蓿的嫩莖內。組氨酸酶缺乏，會影響學習和記憶力，這種奇妙的大自然資源可在新鮮水果特別是蘋果中找到。
乙酰膽堿缺乏，是老年性癡呆的主要原因。卵磷脂是腦內轉化為乙酰膽堿的原料，補充卵磷脂可使乙酰膽堿增加。乙酰膽堿是神經元之間傳遞信息的一種最主要的神經遞質，可增加記憶、思維、分析能力，使人變得聰明，延緩功能衰退。卵磷脂還能改善大腦供血。人到中老年，血清膽固醇和中性脂肪大量在血管壁沉積，使血流受阻，導致大腦供血不足，促使腦細胞大量死亡，容易引起早老性癡呆。卵磷脂能使血清膽固醇和中性脂肪顆粒乳化變小，並使其保持懸浮狀態，從而使血管暢通，營養和氧氣源源不斷供給大腦。由於卵磷脂具有上述兩大作用，所以醫學家將其稱之為老年性癡呆的克星。目前日本科學家擬從黃豆中提取卵磷脂，來開發治療老年性癡呆的藥物。
含維生素c較多的食品有：芥藍、菜花（花椰菜）、油菜苔、西洋菜、紅菜苔、白菜、白菜苔、薺菜、蕹菜、萵苣葉、油菜、雪里蕻、莧菜、生菜、菠菜等，每百克均含有抗壞血酸（維生素c）30毫克以上；此外大棗、香瓜、柚子汁、桔子等水果或干果中含量也很豐富，可供選用。
含維生素e較多的食物有：腐竹、黃豆粉、豆腐干、素雞、黃豆、腐乳等豆類制品，以及杏仁、生麥芽、葵花籽油等食品。
含β—紅蘿蔔素較多的食品有；西洋菜、冬寒菜、芥藍、菠菜、薺菜、芹菜（葉）、莧菜、小白菜、烏菜、蕹菜、茼蒿、生菜、瓢兒白、韭菜、金葉菜（黃花菜）等，每百克均含有紅蘿蔔素1000毫克以上；雞肝、鵝肝、豬肝維生素a的含量每百克均超過4900毫克。此外，紅蘿蔔、甘薯等蔬菜食品中也較多。
含硒較多的食品有羊肉、火雞腿、雞肝、牛乳粉、黃鱔、青魚、帶魚等肉類食品，每百克均含30毫克以上；包心菜、洋蔥、海鮮中含量豐富，可供食用。
含有卵磷脂豐富的食物有大豆及其制品、魚腦、蛋黃、魚籽、豬肝、芝麻、山藥、蘑菇、花生等。上述天然食品，只要注意攝取，可為大腦提供有益的營養素，改善大腦血液供應，並能提高中老年人智力，延緩腦力衰退。
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