Folstein首先了提出並被其他一些醫學家所證實“AD基因位於19號染色體上”。β淀粉樣蛋白、apoE相繼被證實與AD的發生有關。
老年性癡呆（AD）的確切病因、病理仍不清楚，但有兩點是可以肯定的：
第一，它雖不是衰老的必然產物，但與衰老有關;
第二，多數（70%）與遺傳有關。
導致AD發生的因素主要包括兩類：
自身危險因素，環境危險因素。
1.自身危險因素
1.1基因論
Folstein首先了提出並被其他一些醫學家所證實“AD基因位於19號染色體上”。β淀粉樣蛋白、apoE相繼被證實與AD的發生有關。
1.2雌激素水平下降
Paganini等研究發現，使用雌激素的人發生AD及有關癡呆的危險性較不用者為低，這種危險性隨雌激素使用劑量的加大和使用時間的延長而成有意義的降低。Singh發現雌激素可保護膽堿能神經元（後者被認為參與學習和認知過程）。男性腦中也存在雌激素受體，腦內睪酮的許多作用是通過轉變為雌激素而發揮作用的。隨著年齡的增長，男性睪酮水平也下降，因而患AD的危險性也相應增加。這一理論目前還存在著爭議。